Olaria de Viana do Alentejo

Práticas

A designação “Olaria” define hoje um conjunto de técnicas para o fabrico manual de peças em barro. Em Viana do Alentejo, esta corresponde a um dos elementos identificativos da paisagem cultural local. Sede de concelho com mais de 5.000 habitantes, Viana do Alentejo traduz na sua cultura material toda a tradição e conhecimento de gerações inculcados nos trabalhos manuais. À semelhança da arte chocalheira de Alcáçovas, hoje classificada pela UNESCO como Património Cultural Imaterial com Necessidade de Salvaguarda Urgente, a olaria de Viana do Alentejo constituirá, como a sua História e os seus protagonistas tem vindo a provar, um contexto único em Portugal, onde a olaria e a cerâmica várias vezes cruzaram caminho, sob a égide do mais humilde dos oleiros (como o vianense Francisco Lagarto) e do mais conceituado dos artistas plásticos (como o portuense Júlio Resende).

Seguindo as vicissitudes da História Local, a olaria terá mantido a sua característica utilitária, com as formas que a nós chegaram e com outras que, entretanto, caíram em desuso ou se perderam na memória coletiva. Taças, pratos e jarros são apenas exemplos de uma produção que ainda hoje se mantém, mas que têm como exemplo maior o alguidar. Podemos deduzir que este tenha sido introduzido no catálogo das produções locais pelos árabes, aquando da sua ocupação da Península Ibérica (secs. XVIII a XV). O alguidar de produção vianense destaca-se das produções dos restantes centros oleiros pelo seu bordo saliente, tornando-se desta forma mais ergonómico, e dai mais procurado.

Ao falar em trabalho do barro nesta vila alentejana, que em pleno século XIX tinha cerca de 22 olarias identificadas, teremos que associar a tradição oleira (fruto da transmissão geracional e familiar do conhecimento em contexto de oficina) do “barro verde” (grés – extraído da Herdade dos Baiões desde 1255) à tradição cerâmica, que por sua vez tem os seus alicerces na escola Médico de Sousa. Esta, fundada a 28 de outubro de 1893, constituiu uma escola-oficina onde se ensinavam praticamente todos os processos relativos aos ofícios do oleiro, forneiro de louça e pintor cerâmico. Sendo uma das primeiras escolas industriais do país, viria a enfraquecer o laço geracional da passagem familiar do conhecimento, uma vez que todos os inscritos teriam a oportunidade de aprender as técnicas do trabalho do barro, previamente circunscritas aos círculos familiares.

Procurando manter a sua identidade através de processos manuais de produção tradicional (roda de oleiro e ferramentas auxiliares da modelagem, normalmente de produção própria), indissociáveis de uma estrutura patriarcal e de uma economia familiar de pequena dimensão, a olaria vianense debate-se ainda hoje com o crónico problema da falta de aprendizes e da ausência de um contexto económico-social que seja propício ao surgimento de novos espaços de produção. Os dois cursos de olaria, promovidos pela Câmara Municipal de Viana do Alentejo e o Instituto de Emprego e Formação Profissional entre 2017 e 2019, permitiram a transmissão do conhecimento, mas a presente conjuntura não se tem manifestado favorável ao surgimento de novos valores cerâmicos.

Texto de Luís Banha, cedido pela Câmara Municipal de Viana do Alentejo.

Bibliografia

ALCINO, Aníbal, Um professor no Alentejo: crónicas, s.l., Câmara Municipal de Viana do Castelo, 1989.

BANHA, Luís Miguel, ILARVS: Contributos para o estudo da olaria tradicional de Viana do Alentejo, Viana do Alentejo, Câmara Municipal de Viana do Alentejo, 2014.