A nogueira é uma espécie cultivada
há mais de 7000 anos pelo seu fruto (noz) e pela sua madeira. Na sua atual
distribuição mundial, é difícil determinar a sua origem natural. Pensa-se que
seja nativa da bacia do Mediterrâneo e Ásia central. Apesar de ter sido
introduzida em Portugal pela ação humana, adaptou-se e naturalizou-se, sendo,
no entanto, mais observada em contexto de cultivo, com maior concentração no
Alentejo.
É uma árvore de folha caduca, copa
larga e ramificada que pode crescer até aos 25 a 30 metros de altura. Em
condições favoráveis, tem um rápido crescimento e uma significativa
longevidade, que pode chegar aos 300 anos. A sua floração acontece entre abril
e maio. Precisa de temperaturas baixas e bastante chuva para gerar fruto, a
noz, que surge em média a partir dos 7 anos de vida da árvore.
A qualidade da sua madeira é muito
valorizada no mobiliário: é resistente e tem fácil polimento. A nogueira também
conhece aplicações na construção civil (pavimentos e revestimentos), na
produção de instrumentos musicais, relojoaria, coronhas de armas de fogo,
partes de automóveis de luxo e cabos de facas e navalhas.
Algumas partes da
nogueira também conhecem utilizações no tingimento natural de tecidos, através
de um pigmento natural acastanhado.
As atuais alterações climáticas, sendo
responsáveis por um progressivo aquecimento dos períodos invernais mais frios,
necessários ao seu bom crescimento e manutenção saudável, constituem a
principal ameaça à sua sobrevivência.
