A azinheira é uma espécie de carvalho, natural de regiões
onde as temperaturas são elevadas e onde existe secura estival, apresentando
características que lhe permitem sobreviver com condições adversas, suportando
todo o tipo de solos e climas secos, como os que ocorrem na Bacia do
Mediterrâneo.
A sua floração acontece entre março e junho, quando se
reveste de tons amarelados. O seu fruto é a bolota, conhecida como a mais doce,
em comparação com outras espécies de carvalho (sobreiro, carvalho-cerquinho) e
pelo seu uso ancestral na alimentação humana, tendo decaído o seu consumo com a
melhoria das condições de vida e diversificação de oferta de outro tipo de
alimentos, tendo passado a ser mais utilizada na alimentação dos animais,
nomeadamente dos porcos que crescem nos montados.
Pela resistência e dureza da sua madeira, tem sido muito
utilizado na construção de casas e de barcos, carroçaria e cabos de
ferramentas.
É também muito apreciada como lenha, por ter uma combustão lenta,
libertar menos fumo e ser mais aromatizada.
Esta árvore tem o estatuto de
espécie protegida pelo Decreto-Lei nº.169/201 de 25 de maio, pelo importante
papel que desempenha na conservação do solo, na regularização do ciclo
hidrológico e na qualidade da água das zonas onde se encontra.
